玄米よりも健康維持と未病改善に役立つFBRA!!!

麹菌はデンプンやタンパク質を分解する酵素をはじめとした様々な加水分解酵素を分泌する他、ヒトの健康に役立つ成分を生成することが知られています。そのため、FBRAは玄米・米糠に比べて栄養素の消化、吸収が優れるだけでなく、健康に役立つ成分の種類や量も多いものと考えられています。玄米酵素・中央研究所では、FBRAの機能性と健康維持に関わる成分の全容を明らかにしようとしています。

さらに、学習記憶障害やうつ病の予防効果に加え、近年では、エルゴチオネインの継続的な摂取が健常者または軽度の認知障害者の認知機能を改善したという臨床結果も発表され、エルゴチオネインによる神経系疾患の予防効果に注目が寄せられています。

私たちは麹菌がエルゴチオネインを生合成できるという知見を基に、3種の麹(米糠麹、玄米麹、白米麹)のエルゴチオネイン含量を調べました。その結果、米糠麹に野菜・穀物・肉などよりもはるかに多いエルゴチオネインが含まれることを明らかにしました。

ヒトをはじめとする動物や植物はエルゴチオネインを作ることができないため、肉や野菜を食べてもエルゴチオネインを摂取することができません。米糠麹はエルゴチオネイン含量が高く、優れたエルゴチオネインの供給源になることが明らかとなりました。

玄米と米糠 (胚芽・表皮) を麹菌で発酵させたFBRAにもエルゴチオネインが高含有していることものと推測され、FBRAの健康への寄与が期待されます。

ポリアミンの合成には様々な酵素が必要ですが、加齢に伴い酵素の合成能力は低下します。高齢社会となった今日、健康長寿に寄与するポリアミン含有の健康食品に大きな期待が寄せられています。そこで、麹菌のポリアミン生産能に着目し、FBRA中のポリアミン含量を調べました。その結果、プトレッシンとスペルミンが発酵によって減少するものの、スペルミジンが増加することがわかりました。

スペルミジンは、加齢性の動脈硬化や血管内皮の機能障害、心筋の線維化を予防することが動物実験によって明らかにされています。さらに、疫学調査によると、スペルミジンの摂取量が多いほど心血管疾患のリスクが低いことも報告されています。これらの知見はFBRAが老年病の予防や軽減に寄与できる良質な健康食品であることを示しているものと思われます。

抗酸化作用をもつ成分ががんなどの病気予防に効果的とする研究報告も数多く発表されています。これらの成分がFBRAによる抗炎症やがんの抑制の一助になっているものと考えられています。FBRAの継続的な摂取による疾病予防効果も期待されます。

麹菌は発酵が進むと様々な酵素を菌体外に分泌します。なかでもエステラーゼと呼ばれる酵素は、細胞壁の糖鎖に強く結合しているフェルラ酸を切り離す力をもっています。発酵が進むと分泌されたエステラーゼがフェルラ酸を切り離すため、遊離したフェルラ酸が増えるという仕組みです。

発酵によるASG含量の変化

ASGの増加は、発酵中に麹菌が分泌した脂肪酸転移酵素によって、玄米中のSGがより強い生理活性をもつASGに変換されたためと考えらえます。今回得られた知見は、FBRAが玄米や米糠よりも優れた生活習慣病予防効果を発揮することを示すものです。

米糠にはビタミンB群が豊富に含まれていますが、タンパク質に結び付いているため、そのままでは十分吸収されません。発酵によって米糠に含まれる結合型ビタミンB群が切り離されるため、FBRAは吸収され易い遊離型のビタミンB群が増えるものと考えられています。このため、FBRAは、消化力が劣る高齢者でもビタミンB群を効率よく吸収できる食品です。

平成30年に厚生労働省が発表した国民健康栄養調査報告によると、ビタミンB1、ビタミンB2、ビタミンB6の摂取量は日本人の食事摂取基準に満たないことが報告されています。遊離型ビタミンB群が豊富なFBRAを摂取することで、これら栄養素の不足を補うことができます。

コウジ酸配糖体は、美白効果が期待されるコウジ酸に糖が結合した成分です。コウジ酸に比べ、チロシナーゼ阻害活性は若干劣るものの、光または熱に対する安定性に優れた成分です。

そこで、食品の品質評価に最近威力を発揮している核磁気共鳴法を用いてFBRAのメタボローム解析を行いました。製造日が異なる25種のFBRA間には成分に差が殆ど見られず、含有成分にばらつきが生じやすい玄米・米糠を麹菌発酵の原料に用いても、均質な製品の生産ができていることがわかりました。そればかりか、FBRAと発酵前の原料の間には明確に成分の差があり、発酵によって成分が大きく変化していることも示唆されました。

2023年2月15日現在

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※定性：含有は確認できているが量的に確定していない